當(dāng)電氣線路或設(shè)備中出現(xiàn)絕緣老化破損、電氣連接松動(dòng)、空氣潮濕、電壓電流急劇升高等故障時(shí),如果絕緣體被電壓擊穿,就會(huì)產(chǎn)生電弧,即常說的”打火”和”電火花”，常稱這種現(xiàn)象為故障電弧。

故障電弧是由于電氣線路或設(shè)備中出現(xiàn)絕緣老化破損、電氣連接松動(dòng)、空氣潮濕、電壓電流急劇升高等原因引起空氣擊穿所導(dǎo)致的氣體游離放電現(xiàn)象。

其實(shí)、日光燈和電氣開關(guān)的分?jǐn)?，也?huì)產(chǎn)生電弧，為區(qū)分這種人為制造（如日光燈）或正常操作（電氣開關(guān)）而產(chǎn)生的電弧，通常把不正常的電弧稱為故障電弧。

常見的電弧故障有三種：

1、線纜斷裂、部件接觸不良

2、絕緣受損導(dǎo)致相線和中性線（也稱火線和零線）的絕緣擊穿

3、相線（即火線）對(duì)地短路

在上述三種電弧故障中，只有第三種電弧故障會(huì)在回路中產(chǎn)生剩余電流，可以通過剩余電流式電氣火災(zāi)監(jiān)控探測(cè)器探測(cè)。

前兩種電弧故障都不會(huì)在回路中產(chǎn)生剩余電流，可以通過故障電流電弧探測(cè)器進(jìn)行探測(cè)。

故障電弧監(jiān)控探測(cè)器是用于探測(cè)器被保護(hù)電氣線路中產(chǎn)生故障電弧的探測(cè)器，可對(duì)供電系統(tǒng)中電氣線路及用電設(shè)備發(fā)生的故障電流進(jìn)行實(shí)時(shí)在線檢測(cè)，其保護(hù)線路的長(zhǎng)度不宜大于100米。

按系統(tǒng)形式，故障電弧探測(cè)器包含獨(dú)立式和非獨(dú)立式兩種類型。

獨(dú)立式探測(cè)器帶聲光報(bào)警功能，可獨(dú)立使用。

非獨(dú)立式探測(cè)器可以通過信號(hào)處理單元接入上位機(jī)（電氣火災(zāi)監(jiān)控設(shè)備），依靠電氣火災(zāi)監(jiān)控設(shè)備實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)功能，不能獨(dú)立運(yùn)行。

注意：故障電弧探測(cè)裝置和剩余電流式電氣火災(zāi)監(jiān)控探測(cè)器作用不同，二者不能相互替代。也就是說，油箱設(shè)置了故障電弧探測(cè)裝置的場(chǎng)所，可能同樣還要設(shè)置剩余電流式電氣火災(zāi)監(jiān)控探測(cè)器。